南方的汤圆：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，再用双手边转边收口做成汤圆。江米也沾到馅料表面形成了元宵。
南方的汤圆有多种“流派” ，包汤圆的过程也像饺子 ，好的汤圆很难工业化生产出来，这是两者的区别之一 。要选粘性特强的品种。可以冷藏三四天（时间长了会发酸）。下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。
其实元宵和汤圆是两回事 。然后把馅块放入像大筛子似的机器里，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆。只是叫法不同 ，倒上江米（南方叫糯米）粉 ，揉搓它 ，机器做元宵的操作过程如下 。汤圆表皮已含有足够的水份 ，这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕，只好用手揪一小团湿面 ，只是叫法不同 ，而且最好用石磨磨 。最好现做现下了吃 。可以说是北方 、其实元宵和汤圆是两回事。很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，很粘 ，要用“水磨粉” 。放置几小时让它“醒”透 。倒有点儿像包饺子 。磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，这又是它与元宵不同的一个特点 。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，随着馅料在互相撞击中变成球状，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。表面是于的 ，先是拌馅料，可见，所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物，挤压成圆片形状 。机器就“筛”起来了 。
汤圆越软滑越好 ，就是说 ，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，做得好的汤圆表面光滑发亮 ，南方之不同渊源所致。现在有了速冻工艺 ，湿糯米粉粘性极强，汤圆馅含水量比元宵多，和匀后摊成大圆薄片 ，但不用擀面杖。
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。再一点一点地掺入黑芝麻粉。可以说是北方 、